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Web3, as the next generation of the Internet is called, is a fast-growing industry, attracting big bucks around the world. In 2021, the inflow of funds here exceeded $25 billion, giving birth to 65 unicorns. Singapore is in the center of the buzz. Through tax incentives and preferences for high tech, the city draws in ambitious entrepreneurs, investors and developers. One of them is Takehito Imai, a Japanese deeply versed in arts and law, leveraging his colorful personal experience to make a change.Today, Mr Imai is the founder and CEO of <a href="https://xpartners.jp/" target="_blank" style="font-family: sans-serif; font-weight: 400; background-color: rgb(255, 255, 255);">X-border Partners company</a>. Established recently (September 2021), the company is already active in many fields - legal, accounting, M&amp;A consulting and HR, giving particular importance to cross-border operations. In June 2022, XP launched a new project - <a href="https://www.mizudao.io/" target="_blank">MIZU DAO</a>, a decentralized autonomous organization with VC features. The project invites experts to invest in and help to develop Web3 projects worldwide. Membership NFTs allow anyone with a crypto wallet to join the club and receive project tokens as a reward.&nbsp;Since then, the progress has been quite impressive – Takehito presented his project in September 2022 at Token 2049 Singapore, one of the largest Web3 events. Soon after that, in&nbsp;November 2022, MIZU DAO’s first incubator project - D3D Meta, a creator-focused metaverse, is going to be listed on a Singapore crypto exchange Gate.io with over 10 million users.&nbsp;In this interview, we’re doing a deep dive on the founder Takehito Imai’s attempt of launching MIZU DAO and his future plans, reflecting on his 37-year career story. <h2>Intellectual property lawyer with a background in arts</h2>Born in Kyoto, with both parents working as interior designers, Mr Imai was surrounded by art from as early as he can remember. He recalls his father's handmade dining table and artworks splattered around the house. In childhood, Takehito started playing violin and devoted 18 years to music, which he thinks helped him to develop a certain sensitivity and understanding of fine arts. At the same time, he also could see the less glamorous side of the artistic world."Art is an extremely tough industry when you get a glimpse of the world. Even my parents, who had customers from outside Japan too, hardly managed to make a living. I never entertained the idea of having the talent to be an artist, nor had I the passion to pursue a career in that field”, he says.During his student years, however, Takehito opened himself to the potential and power of art, and tried to figure out what he could do to be useful. For a moment, he wanted to become an architect, but studying physics did not attract him. Through trial and error, he finally found the best way to get involved: the law.“Thinking about the industry’s structure, I asked myself how artists and entertainers could make some extra money. I clearly saw that middlemen - entertainment agencies, art galleries and advertising companies were in control of their rights. Among all the things I could do to help creators focus on their work and make life easier, legal support was the most obvious choice for me at the time”, Takehito looks back.&nbsp;His career developed smoothly, from a student to a respected lawyer. After 6 years in the prestigious schools, Komaba Junior and Senior High School of Tsukuba University, he graduated from the Faculty of Law at Tokyo University and passed the bar exam. Next step was joining TMI Associates, a major international law firm in Japan.Working in the company on projects in entertainment, art and startup fields, he realized that "business and art are inextricably linked". He studied more, combining legal knowledge with industry-specific experience, to become an expert of intellectual property - an IP lawyer. <img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1496/4bfff858-3b38-4d3e-9c9d-4537e741ad6d.jpg" style="" article-attachment-id="1496">（Imai with his friends at the graduation ceremony law school of Tokyo University） <h2>Ginza district, the gateway to Japan</h2>After 3 years in the firm, Takehito felt confident enough to start his own company. The idea was to use opportunities created by the old-fashioned and analog way of working of traditional law firms. Know-how was shared through the apprenticeship system. He had to learn how to fix contracts, litigate and negotiate by watching the backs of his seniors. Takehito, on the contrary, believed that in today's fast-paced world "the laws should be shared digitally and updated constantly.” Moreover, his experience with startups encouraged him to become independent. At a healthcare startup he was sent to work in, he gained first-hand experience of business development, helping him realize his own entrepreneurial talent.Ginza district in Tokyo was a natural choice for Takehiko to start his own business as he felt it perfect to establish himself as a serious businessman.&nbsp;“For me at the time, Ginza was ‘the place for adults’ I can only go to with my family. With the aura of luxury and exclusiveness, it was the place I longed to be, but beyond my reach. Startups were already thriving in Shibuya where I spent my school days and was familiar with. Ginza had fewer law firms and startups, so I decided to challenge myself from a completely new angle", he recalls. <img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1497/10376848-50be-44d4-b76c-cf6cb298edcb.JPG" style="" article-attachment-id="1497">（Ginza © UNSPLASH） Takehito’s company was launched about a year ago at Ginza and successfully developed its businesses on multiple fronts. Today, a new challenge for Takehito is Web3. The reason, he explains, is that “There were signs that the time had arrived for the ideal forms of organization I had envisioned finally becoming reality".“As the name X-border Partners suggests, we originally planned to position ourselves as a group of professionals that can overcome the current lack of cross-border activities in Japan and stagnation during Japan's “lost 3 decades”. To achieve that, Takehito was gradually bringing in talented people and strengthening his team.&nbsp;“The concept I like and am trying to implement would allow us to be involved in world-class projects in an autonomous and decentralized way, no matter where we are. That is consistent with DAO's culture and the purpose of Web3, so we decided to make it true." <img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1498/0965131e-790e-471e-94df-a5da1fca33a0.png" style="" article-attachment-id="1498"> <h2>（X-border Partners Logo） </h2> <h2>MIZU DAO, a decentralized venture capital community for experts</h2>MIZU DAO’s launch in June 2022 meant that Takehito’s ideas turned into action. “MIZU" means "water" in Japanese. He explains the origin of the name as follows: “For Japanese and Asian people, water is taken for granted as the origin of everything, something that circulates and is essential to life. I want MIZU DAO to become indispensable to everyone involved in Web3, and convince people that it does not fight or exclude anyone."He also dared to use the Japanese word "MIZU" in its name, saying, “There is an underlying respect for Japanese culture in the Web3 community, and many projects have names with Japanese roots, for example ‘Sushi’. Rather than calling it ‘Water DAO’, I thought the name ‘MIZU DAO’ would not only mean that Japanese are working on the project, but also that Japanese culture is highly valued in Web3."<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1499/35bd7083-38ba-41e1-a912-6c7c3d37d9bf.png" style="" article-attachment-id="1499"><h2>（MIZU DAO Logo）</h2><h2> </h2>MIZU DAO has in its ranks a powerful veteran, Mr. Yuji Kato, one of the company's co-founders. He is the former Chief Investment Officer (CIO) of the Cool Japan Organization, a public-private fund established in 2013 to support development of overseas demand for Japan-made products and services.“Mr. Kato challenged cross-border deals in the past and achieved impressive results despite many difficulties. He thinks young people should be the driving force in this business, but he wanted to share his experience and contacted us himself to see if he could help”, says Takehito.&nbsp;MIZU DAO is leveraging its prowess in legal and accounting areas to assist listing on and partnerships with crypto exchanges. The company also takes advantage of Mr Kato's expertise in traditional investment and his business connections.&nbsp; <img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1500/22cbc578-dcd4-437e-829c-e0a676862c5e.png" style="" article-attachment-id="1500">（Kato, Imai and Naito at the launch party of MIZU DAO at Ginza） Investment areas MIZU DAO is particularly focused on are art and cutting-edge technologies.Takehito has a strong passion for art. “From the perspective of passing something down to future generations, blockchain technology is highly valuable. Right now, it has a speculative meaning - NFTs are a good example. But the big issue is how to pass on to the future the masterpieces that artists created. As an intellectual property lawyer, I very well understand the challenge of documenting and conveying the achievements of humans in a traceable way, combining legal and tech expertise to give art a new form”.He also believes that challenges and opportunities in the area of cutting-edge technologies are similar to those of art.“Since ancient times, the concept of ‘art’ also included ‘science'. Artists, like Leonardo da Vinci, understand science, and scientists, in turn understand art. Art and tech are two sides of the same coin. The nature of inheritance is also similar. Even very talented technicians cannot do anything without budget and facilities. They cannot even survive. If other experts can help them with clarifying their rights and commercializing their technology, I think the value will be passed on." <h2>Boosting Web3 industry and conveying true values of Japanese culture to the world</h2>Currently, Web3 has a variety of stakeholders. Takehito envisions MIZU DAO should play a leading role to help them work together. To achieve that requires, unexpectedly, the opposite of the digital world: the real-world community.&nbsp;“Web3 has been trying to fundamentally redefine human behavior, leveraging technology to create a new world. However, it’s unrealistic, due to both mental and social structure, to suddenly move all our activities to a completely new digital world like the metaverse. Considering that, we're going to make our DAO alive and kicking by getting XP Group professionals involved in its activities."“The key for success is to achieve a synergy between Web3 and the real world. Our advantage is having our community of lawyers and other professionals in the real world." <img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1502/f8d85dc8-216d-4643-b6ec-747d3dbaf750.png" style="" article-attachment-id="1502">（A group photo of XP professionals） Takehito chose Singapore and Ginza as bases for expanding that community.“Singapore has a global community with various cultures and ethnic groups living side by side. I felt their passion myself at the Token 2049 event. A person with a Japanese background, I hope to make that community even bigger.”“Ginza is a window to the world. The place where tourists always go to see the real Tokyo and Japan. I want Ginza to be the ground where people of the world interested in Japan and Japanese people interested in the world come to meet each other."Takehito is going to pursue the goal of expanding the overall Web3 market and further increasing acceptance of Web3 in society. He’s motivated by the sense of responsibility and frustration with the current state of Web3.&nbsp;“The more I get involved with the Web3 community, the happier I feel to be Japanese. On the other hand, I think that Japanese culture could be discussed in more detail if it were explained by a Japanese person or someone with a background in Japan.”, he says.Art-savvy lawyer and entrepreneur, Mr Imai has just started his new engagement with Web3. The last question we asked was about his lifelong dream. The answer was:&nbsp; “Prime Minister”. After leading MIZU DAO aiming to become the key player of Web3, one day we will probably see him as the leader of Japan as well. Interview with <a href="https://protocol.ooo/en/users/takehito-imai" target="_blank">Takehito Imai</a> (by <a href="https://protocol.ooo/en/users/leonkaneko" target="_blank">Leon Kaneko</a>)&nbsp;15 November 2022

Meeting Takehito Imai:  Lawyer-turned-entrepreneur from Japan rethinking arts, culture and Web3

ソフトバンク・ビジョン・ファンド（以下、SVF）。スタートアップに関わる人で、その名を知らない人はいないであろう。SVFは、ソフトバンクグループが抱える世界最大級の投資ファンドで、同社代表取締役会長・孫正義氏の肝煎り事業だ。これまでに10兆円以上の資金を運用し、世界中のスタートアップに投資している。SVFは、もともと海外企業への投資に限定していたが、2021年10月に日本企業への投資開始が発表され、日本国内でも話題になった。SVFは、当時、日本企業への投資を担当するチームを組成するにあたり、ソフトバンクから選りすぐりの4名の精鋭メンバーを招集した。その中の1人に、当時若干24歳の青年がいた。彼の名は、<a href="https://protocol.ooo/u/zitong-mao">ジトン・マオ</a>（茅子桐、Zitong Mao）だ。マオ氏は、中国出身で、アメリカの最先端の大学に入学し、金融とコンピューターサイエンスを学んで最優等で卒業し、4ヶ国語を操る秀才だ。マオ氏は、新卒でソフトバンクに就職し、米国上場株投資に従事する中で、SVFの日本チームに抜擢された。しかし、ソフトバンクが日本を代表する企業とはいえ、マオ氏はなぜ新卒の就職先として日本を選んだのか。いわゆる「グローバルエリート」のマオ氏にとって、大学卒業後のキャリアの選択肢は世界中に無数にある。日本を選んだその理由を聞くと、興味深い答えが返ってきた。「日本のアニメが好きなんです」<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1505/6e1958d7-cce0-4478-b50a-81e0ca1923ce.png" style="" article-attachment-id="1505"> <h2>中国出身のグローバルエリート</h2>1997年5月に中国の南京で生を受けたマオ氏は、一人っ子として両親から大事に育てられ、小中高一貫の進学校で学生時代を過ごした。中国では経済的に余裕のある限り、トップの学生はアメリカの大学を目指す風潮がある中で、マオ氏が通った学校は、アメリカの大学進学において中国でトップの実績を誇る進学校であったという。勉強に打ち込む日々の中で、マオ氏にとっての唯一の楽しみが「日本のアニメ」だった。マオ氏は幼少期から「ドラえもん」や「デジモン」、「名探偵コナン」を見て育ち、どんどんと日本のアニメやゲームにのめり込んでいった。当時の中国では、今ほど日本作品への規制がなく、日本の深夜アニメが中国のプライムタイムで放送されていたというほどだ。中でもマオ氏は人気アニメ「ラブライブ！」の大ファンであった。アニメやゲームに打ち込む、いわゆる「オタク」なマオ氏だったが、勉学も疎かにしなかった。大学受験の結果、見事、アイビー・リーグなど数々の名門校に合格したが、本人曰くある種の反抗期から、典型的なエリートが歩む「見える未来」を拒絶し、ミネルバ大学への入学を決めた。専攻は金融とコンピューターサイエンスだ。ミネルバ大学は、シリコンバレーの起業家が2012年に設立した新興大学で、世界最大級のベンチャーキャピタル（以下、VC）の「Benchmark」からシードラウンドで2500万ドルの資金を調達したスタートアップでもある。1期生として入学したのはわずかな120人、合格率は2％以下だった。そのうちの1人がマオ氏だ。ミネルバ大学は、全寮制で、キャンパスを持たない。学生は、4年間の間に世界7都市を移り住みながらオンラインで授業を受講する。マオ氏は、アメリカのサンフランシスコから始まり、ドイツのベルリン、アルゼンチンのブエノスアイレス、韓国のソウル、インドのハイデラバード、イギリスのロンドン、最後に再びサンフランシスコ（台湾の台北の予定であったがVISAの関係でキャンセル）を4年間で渡り歩いた。大学生活の中で世界中を渡り歩いたマオ氏だったが、一番の思い出の地が、1年生の際に観光として訪れた、他ならぬ「日本」であった。中でもマオ氏のお目当ては、2016年の当時、東京ドームにて開催されていた「ラブライブ！」の声優陣によるユニット「μ's」の最後のワンマンライブだった。大ファンであったマオ氏は、当時を振り返って「めちゃくちゃ感動して、『日本に住もう』と思う最初のきっかけになりました。あの時の胸の高鳴りは今も消えてません」と語る。マオ氏の日本への情熱が爆発した瞬間だった。<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1473/58077f4f-448b-48e7-991d-74352ca7c962.png" style="" article-attachment-id="1473"> アメリカに帰国したマオ氏は、日本のあらゆる企業でのインターンに挑んだ。ミネルバ大学は、夏休みに4ヶ月の期間を設けており、学生にフルタイムの長期インターンを推奨している。マオ氏は、1年次にはアメリカの富士通（Fujitsu Laboratories of America）に勤めたが、翌年からは日本に実際に滞在し、日本のスタートアップに勤めることになる。2年次は、日本で自律分散型水循環システムを開発する「WOTA」だった。ミネルバ大学のスポンサーの1人に、孫正義氏の実弟の孫泰造氏がいたことで、日本でのインターンの話が進み、同氏の投資先のWOTAにソフトエンジニアとして勤めた。3年次には、日本の旅行情報サイト「トラベルjp」にソフトエンジニアとして勤めた。日本滞在中のマオ氏は、孫泰造氏が無償で貸し出すシェアハウスに住み込み、月々2000ドルほどの給料を貰って週5日で働き、余暇にはライブやカラオケに行くなど、充実した日々を送っていたという。マオ氏にとって日本は、どこよりも、楽しく成長できる場所だった。日本でのインターンを終えたマオ氏だったが、日本への情熱は止まるところを知らず、卒業後の就職先としても日本を選んだ。ミネルバ大学を最優等（summa cum laude）で卒業したマオ氏は、2019年10月、新卒でソフトバンクに入社した。 <h2>新卒でソフトバンクに</h2>「日本で働くからには、外資系ではなく、意思決定が近いヘッドクオーターで働きたかったんです。ソフトバンクは、当時ビジョン・ファンドが一番盛り上がっていた時期で、日本企業だけど全世界で活躍していました。それと、僕は孫さんにすごく憧れていたんです。当時の中国一の会社『Alibaba』に投資したのは孫さんなので、中国の人はみんな孫さんのことを知っているんですよ」マオ氏は、ソフトバンクに入社後、事業開発の部署に配属され、SVFの投資先企業のバリューアップ、主に日本進出の戦略コンサルティング業務に従事した。同部署の代表的な成功事例として、SVF投資先のインド企業「Paytm」の日本進出をサポートして展開した「PayPay」などがある。マオ氏は、LINEとヤフーの統合にも携わるなど、同部署にて約1年3ヶ月の時間を過ごした後、2021年1月に投資戦略の部署に異動した。マオ氏は、同部署にて、米国株チームとして「SBノーススター」を担当し、シニアアソシエイトとして米国上場株投資のためのリサーチと分析に従事していた。SBノーススターとは、孫氏が33%を、残りの67%をソフトバンクグループが出資し、米国上場株を中心に投資を行う投資運用子会社だ。そんな中、2021年当時、「SmartHR」がユニコーンになるなど日本のスタートアップの市況が盛り上がっていたこともあり、孫氏の「ビジョン・ファンドはなんで日本に投資していないのか」との一声から、SVFで日本企業への投資を担当するチームが組成されることになる。そこで白羽の矢が立ったのが、マオ氏の米国株チームだった。チーム4人のほとんどのメンバーがもともとSVFに在籍していたこともあり、そのままチームごとSVFに招集されることになった。2021年7月のことだった。SVFの日本チームは現在（2022年11月）までに、「アキュリスファーマ」「SODA」「AIメディカルサービス」「LegalForce」の4社に出資しており、マオ氏も、アナリストとして投資先選定のためのリサーチと分析に従事し、3件の案件に携わった。SVFは孫氏直属のチームであるため、メンバーは基本的に、投資先を探し、目ぼしい企業を見つけては、1ヶ月ほどの時間をかけて検討して資料を作り、数分で孫氏にプレゼンをする。その企業の代表も同席する場合もある。「孫さんは、意思決定において『10秒』集中して考えます。10秒考えなくても分からないことは、分からないことなので、考えなくて良いと。なので、僕たちチームの仕事は、彼が10秒で判断できるように、論点が洗練された分かりやすい資料を作ることです」孫氏は、基本的に仕事の多くが投資業で、アメリカやヨーロッパとの時差にも自ら合わせていることから、深夜の1時・2時まで仕事をして朝の6時・7時からまた仕事を始める毎日を送っているという。マオ氏は、孫氏を尊敬してやまない。お金ではなく信念や情熱で動き、短期ではなく長期で焦らず物事を見て、寝る間を惜しんで仕事に向き合う孫氏に多大なる影響を受けたという。しかし、マオ氏は、SVFでの約7ヶ月の期間を経てソフトバンクを去る決断をした。2022年2月のことだった。<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1471/92fb174e-d160-4df4-936d-2d7b0824114e.png" article-attachment-id="1471"> <h2>日本最大級のVCに転職</h2>「ソフトバンクは、世界最高レベルの仕事を経験できますし、先輩たちはまじで優秀ですし、すごく良い環境でした。ただ、投資した会社は、僕が投資したいより、孫さんが投資したい会社なんです。しかも、レイターステージの投資ではジュニアとして作業がメインになるのですが、僕は、起業家と一緒に未来を語り、夢を作っていきたいんです」「僕は人の夢を応援するのが好きなので、アーリーステージに行くと、起業家と繋がることができます。そのためには、自分がちゃんと責任を持つ人にならなければいけない。ビジョン・ファンドのようなレイターステージのファンドでは、基本パートナーにならなければ1人で起業家と向き合うことができないのですが、グロービスでは僕のようなジュニアでもそれができます」 SVFを後にしたマオ氏が次なる挑戦の場所として選んだのは、独立系VCの<a href="https://protocol.ooo/companies/globis-capital-partners" style="background-color: rgb(255, 255, 255); font-family: sans-serif; font-weight: 400;">グロービス・キャピタル・パートナーズ</a>（以下、GCP）だった。GCPは、1996年に日本初のハンズオン型VCとして設立され、これまでに1600億円以上の資金を運用し、190社を超えるスタートアップに投資している。その投資先のうち、45社が上場、25社がM&amp;Aという目覚ましい数字を叩き出している。 同社が2022年7月に新たに発表した7号ファンドでは、過去最高額の500億円規模で一次募集を完了し、年内に700億円規模でのファイナルクローズを目指している。同ファンドでは、国内巨大産業のDXや日本発グローバル展開を志すスタートアップへ、1社あたり最大100億円近い投資を行うことで、ユニコーン・デカコーンを創出し、日本の次世代産業を作る狙いがある。GCPは、日本でも最大級の実績を誇るが、日本のトップのVCに留まらず、日本から世界的なスタートアップを輩出することで、世界のトップのVCを目指している。その上で、海外に精通しながらも、日本に情熱を持つマオ氏はぴったりの人材であった。マオ氏のVC投資家（ベンチャーキャピタリスト）としての人生が始まった。GCPでは、投資チームが10人ほど在籍しており、平均的に年間1人あたり1社に投資する。投資チームが厳選を重ねた上で出資を決定し、投資担当者が出資先の経営チームに社外取締役として参画してハンズオンで支援するスタイルだ。マオ氏は、GCPへの転職から約半年の月日が経った現在（2022年11月）、まだ投資実行には至っていないが、日々「これからどんな世界になるか」「これからどんな会社が伸びるか」を考え続け、リサーチし続けている。マオ氏は、個人の投資哲学として、必ず誰かの何かのペインポイントを本質的に解決するような会社にのみに出資することを掲げている。「Nice to have」ではなく「Must to have」だ。その上で、孫氏からの影響もあり、マオ氏は起業家のミッションを重視している。「僕が孫さんから学んだ一番のことは、ミッションです。もちろん数字は見ますが、そのサービスが人々をどのように幸せにするのか。そのミッションがないと孫さんは出資しません。僕もこれからのベンチャーキャピタリストの人生で、そのサービスが、儲かるだけでなく、ちゃんと人々の生活を幸せにできているかを意識してやっていきます」マオ氏は、自身のオタクとしての経験からエンターテイメント全般、ソフトウェアエンジニアとしての経験からテクノロジー全般を主な投資領域として、日々起業家を探している。中でも、イベントや飲み会の参加、TwitterのDMなど、ネットワーキングに没頭しているという。アーリーステージの投資には「出会い」が何よりも大切だからだ。マオ氏は「Web3」にもアンテナを張っている。GCPが2022年に発表した「Astar」との連携も、GCPのWeb3チームとしてその橋渡しに貢献した。マオ氏は「Web3は、優秀な人材が沢山流れていますし、エンタメとも相性が良いですし、注目しています」と語る。 <h2>「日本の力になりたい」</h2>マオ氏は、GCPの中でパートナーを目指し、同社の25年の歴史の中で積み上げられてきたノウハウと資金力を活かして、「日本発で世界トップの会社」を作ることを目標に掲げている。その理由を聞くと、マオ氏は「僕は悔しいんです」と言った。「僕は悔しいんです。同級生たちが、アメリカのシリコンバレーや中国の深圳や上海に行く中で、『なんで日本に行くの』と聞いてきます。日本は給料もそこまで高くないですし、経済的にも伸びているイメージがないので、それは悔しいなと思って。だから僕は、日本のベンチャーが世界で活躍できるように応援して、日本を強くしたいです。日本が大好きなんですよ」マオ氏の日本への情熱は、前述の通り「アニメ」から始まっている。中でもお気に入りは、「ノーゲーム・ノーライフ」「ラブライブ！」「かぐや様は告らせたい」「SPY×FAMILY」だ。学生時代には、そのアニメ愛から日本のゲームにも傾倒し、プロゲーマーとしても活動していたという。さらに驚くことにマオ氏は、投資業と並行して、2022年5月にデビューシングル「<a href="https://linkco.re/nSUD8FcR">New World</a>」をもってJ-POP歌手としての活動を開始した。歌手名は「Z.T.Mao」だ。初来日の「μ's」のファイナルライブで覚えた感動を忘れることができなかったマオ氏は、自らがJ-POP歌手となってその感動を再建するために行動を起こしたのだ。もともとGCPの採用面接でも「歌手になりたい」の一点張りだったという。マオ氏は、歌手デビューを自身にとっての「起業」だとした上で、歌手としての目標を「自分の曲をアニソンの主題歌にしたい。そして、いつかアニソン歌手として東京ドームのステージに立って、6万人に感動を届けたいです」と語る。<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1477/30d0f611-bc6d-4c77-bc53-0e8ba9278a05.png" style="" article-attachment-id="1477"> 中国とアメリカを飛び出し、自分自身の情熱に従って日本に来たマオ氏。VC投資家として、J-POP歌手として、彼の日本への本物の情熱が、私たちの未来を変えるかもしれない。 「ベンチャーの話をすると中国やアメリカが強いですが、僕にとっては、日本のアニメ、ゲーム、音楽は世界の中でも最高なんです。エンターテイメントに限らず、日本はテクノロジーでもいくつか世界でトップのものを持っていて、まだまだ強いのに、ビジネスがあと一歩足りない。日本はすごく良い場所で、これからもずっと住みたいですし、みんなに来てもらえるような国にしたい。僕は日本の力になりたいです」 出演：ジトン・マオ <a href="https://protocol.ooo/u/zitong-mao" target="_blank">https://protocol.ooo/u/zitong-mao</a>

【独占】アニメが好きで中国から日本移住。孫正義とも働く、Z世代のVC投資家

On October 28, 2022, DAIZ inc., a developer and manufacturer of “Miracle Meat,” a plant meat made from sprouted soybeans, announced that it has raised 2 billion yen ($13.6M).DAIZ is a food-tech venture from Kumamoto, Japan, whose core technology is the proprietary the “Ochiai Germination Method” invented by Koji Ochiai, a board member of the company. The company has succeeded in developing delicious plant meat by using its proprietary technology, which it has been researching for many years, to solve the following problems with traditional plant meat: (1) bad taste and texture, (2) distinct smell of soybeans, and (3) lower nutritive value t. This is what called "Miracle Meat.”DAIZ has formed a partnership with a major domestic company to pursue the improvement of the taste of "Miracle Meat" while at the same time expanding sales channels and educating people about the food culture that makes plant meat a new meat category.In May 2021, the company established a subsidiary, DAIZ USA Inc. in Boston, to conduct marketing, sales, and R&amp;D activities in the North American market. In Asia, the company shipped Miracle Meat to Thailand in the spring of 2022, and local companies have begun commercialization and sales of the product.On October 28, 2022, DAIZ announced that it raised 2 billion yen from Cool Japan Fund. This latest funding brings the company's total amount raised to 8.8 billion yen.The company plans to use the funds raised to strengthen its R&amp;D for overseas market, marketing, and production, and to hire talents necessary for these activities. The company plans to promote sustainable food culture and realize a sustainable society through the spread of "Miracle Meat" on a global scale.Kenichi Kawasaki, CEO and COO of the Cool Japan Fund said the following:“We hope that DAIZ will work to solve the global protein crisis, which is one of the second SDGs’ goal "Zero Hunger," through a Japan-originated food tech solution that uses soybeans, a valuable protein source in Japanese food culture, and we also hope that DAIZ will actively expand the solution overseas. The goal of this investment is to contribute to the expansion of DAIZ's overseas business by providing comprehensive support using the extensive network and human resources as a public-private fund, as well as its expertise in supporting existing portfolio companies to increase their business value, thereby enhancing the brand value of the Japanese food industry.”







DAIZ’s company is here: <a href="https://protocol.ooo/companies/daiz"></a><a href="https://protocol.ooo/companies/daiz">https://protocol.ooo/companies/daiz</a>

DAIZ, a developer of soybean plant meat in Japan, raises $13.6M

On October 26, 2022, <a href="https://protocol.ooo/en/companies/frame00" target="_blank">FRAME00, Inc</a>, developer of Dev Protocol, announced that it has closed its Pre-Series A and raised 250 million yen ($1.7M).Gmjp led this round, and B Dash Ventures, SkyPerfecTV JSAT, rikka, and 01Booster Capital joined as new investors.FRAME00 runs blockchain business with in Japan and Switzerland, with the mission of "creating a society where all innovators are valued and can sustainably take on challenges," based on the fact that traditional artisans who create culture that will last 100 years are in a sustainability crisis due to lack of economic recognition. The company was founded in August 2015, focusing on the fact that there is an untapped area and many challenges in the creator economy.The funds raised will be mainly used for the development of Clubs, a no-code DAO tool, Khaos Oracle, a tool to freely connect between Web2 and Web3, the expansion of their partner ecosystem, and acceleration of business development in Switzerland.Since its foudation in August 2015, the company got feedback from many creators seeking solutions to their issues, launched an MVP for the open source community in 2018. After its mainnet launch in 2020, OSS developers worldwide succeeded in raising financial support. In 2021, FRAME00 was awarded Northeast Asia OSS Contributor Award for contributions to the OSS ecosystem. The developer community of DEV Protocol now exceeds 500 developers.As future prospects, in order to meet the diverse needs of the creator economy such as web3 and metaverse, they made an announcement of Clubs, a no-code DAO tool. Clubs has been very popular within their community as it will enable you to easily upgrade your community to web3 by letting you choose templates provided for creators, all with little to no technical knowledge.<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1456/654a1e59-2a66-4e57-862a-7862bc687163.jpg" alt="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1456/654a1e59-2a66-4e57-862a-7862bc687163.jpg"> FRAME00’s company profile is here: <a href="https://protocol.ooo/en/companies/frame00">https://protocol.ooo/en/companies/frame00</a>







FRAME00’s open job is here: <a href="https://protocol.ooo/en/companies/frame00/jobs">https://protocol.ooo/en/companies/frame00/jobs</a><a href="https://protocol.ooo/companies/frame00/jobs"></a>

FRAME00, a developer of Dev Protocol has raised $1.7M in Pre-Series A

On October 25, 2022, <a href="https://protocol.ooo/en/companies/400f" target="_blank">400F, inc.</a>, a provider of the finaicial consultation matching platform announced that it raised 1.2 billion yen ($8M) in a Series B round.This round was led by SBI Investment, with participation from new investors Aflac Ventures LLC, Mitsui Sumitomo Insurance Capital, and T&amp;D Innovation Fund, in addition to existing investor Skyland Ventures.Since its MBO from Money Design Inc. in July 2020, 400F has developed and provided the money consultation matching platform under the mission of "solving money problems through encounters," and has created many life-changing encounters through matching users who are embarking on asset building with money experts. In January 2022, the company will launch a new business based on the money consultation matching platform, a financial online advisory service that provides intermediary services for mutual funds and insurance sales, with the aim of providing more people with opportunities to solve their financial problems.The money consultation matching platform is one of the largest platforms in Japan for one-stop free consultation on a variety of advice including securities, insurance, and banking, with a cumulative total of over 2,000 FPs and IFAs from 200 companies (as of October 14, 2022) registered. In addition to providing consultation on a wide range of topics such as asset management, insurance, mortgage loans, and inheritance, the platform is characterized by its ability to compare comments from multiple advisors. The service is chat-based and can be used in one's spare time, such as at home or during the move. In the four years since its release, the service has had a cumulative total of approximately 160,000 registered users.<img src="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1455/39936531-b9d7-4073-b761-85bc465cfb4c.png" alt="https://assets.protocol.ooo/uploads/article_attachments/image/1455/39936531-b9d7-4073-b761-85bc465cfb4c.png">This raise brings the company's cumulative fundraising to 1.8 billion yen, which it intends to invest aggressively to strengthen product development, marketing, and recruiting activities for the platform as well as to accelerate the development of its financial online advisor business and the expansion of its service lineup for corporate clients.Lee Ming-geun, a manager at SBI Investment, said the following about the investment:“The service provided by 400F meets the needs not only of users who have financial difficulties, but also of financial companies that have sales difficulties. We believe that sales DX can be achieved not only by introducing digital tools, but also by providing services that change the sales mechanism, as 400F does. We will continue to support the business development envisioned by 400F with our entire group.” 







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400F, Japan's financial wellness advisory platform, raises $8M

CaFE, the cash flow engine, enables banks as partners to lead their SME clients to the righ track.
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